Iubiți-vă unii pe alții

Reformatorul radical Jerry Rubin a făcut o observație profundă despre limba engleză. Ca răspuns la o reclamă la TV la sfârșitul anilor 1960, care a susținut că „Mașinile iu-besc Shell [benzina]”, Rubin s-a plâns că cuvântul dragoste și-a pierdut sensul. Cum poate fi folosit un cuvânt pentru a descrie cum se „simt” mașinile despre benzină și tot acel cuvânt folosit pentru un soț și soție, un părinte și copil sau un mâncăcios și prăjitu-rile lui preferate?

Cineva a spus: „Îți poți alege prietenii; dar nu familia” În acest proverb modern există mult adevăr. Unele dintre cele mai dificile persoane de iubit sunt cele pe care le cunoaș-tem cel mai bine. Primul trimestru ilustrează modul în care dragostea poate depăși cele mai dificile provocări din viața de familie. Iosif a fost fratele cel mic neândrăgit de frații lui, care a primit tratament special de la tatăl său. După ce frații săi au mințit că a murit, dar de fapt l-au vândut în sclavie, Iosif ar fi putut să uite de familia sa. Cu toate acestea, dragostea lui pentru Dumnezeu a făcut mai mult decât să supraviețuiască. În Iosif ve-dem o dragoste persistentă. Această dragoste de Dumnezeu a făcut să iubească pe cei care l-au vândut ca sclav.

În ultimul deceniu (cel puțin), politica americană a devenit din ce în ce mai partizană, accentuând diviziunile și nu ceea ce ne ține împreună. Am văzut efectele adevărate ale separatismului. Este dragostea rezervată celor care sunt de acord cu noi?

În a doua parte vom examina o cale mai bună. Îi vedem pe cei care au practicat o dra-goste riscantă, o dragoste care a trecut peste înțelegerea unora. Ionatan, fiul regelui Saul, era moștenitor al tronului. David a fost un erou pe care Saul l-a văzut ca o amenin-țare pentru împărăția sa. Totuși, Ionatan și David s-au împrietenit rapid și au refuzat să lase diferențele politice să le strice relația de prietenie. Isus a învățat că îi poți iubi pe cei care au ocupat țara și îi poți accepta pe cei ai unui grup etnic disprețuit ca vecini. În cele din urmă, Pavel a descris poetic ce poate face dragostea și ce nu poate face dragos-tea reală.

A treia parte demonstrează modul în care biserica din secolul I a fost caracterizată de cei care s-au îngrijit de alții mai înainte de ei. Isus a dat un exemplul în timp ce era la masa pascală cu ucenicii săi. În loc să poruncească, Isus a luat rolul de slujitor. El și-a încurajat ucenicii să rămână în dragostea Sa, urmând acest exemplu în viața de zi cu zi. Apostolul Ioan i-a sfătuit pe credincioși să arate cu încredere iubirea lui Isus. Primii creștini au împărțit totul, după nevoi, până la punctul în care nimănui nu îi lipsea ceea ce era necesar. Apoi, Iacov i-a avertizat pe ceilalți credincioși să arate dragoste fără parțialitate. Lumea poate spune că mașinile iubesc benzina, că nici un dușman nu merită dragoste sau că dragostea adevărată este doar pentru noi înșine (dragostea de sine). Știm însă că dragostea are un sens foarte real. Iubim pentru că suntem destinatari ai iubirii divine!

Dacă familia lui Dumnezeu ar avea o ștachetă pentru măsurat, ce ar arăta? Poate cea mai dramatică creștere ar fi modul în care oamenii credincioși au crescut în înțelegerea și practicarea dragostei unii pentru alții.

Familia a fost întotdeauna un loc al creșterii în dragoste (ideal, cel puțin). Cu toate aces-tea, pofta de putere în lumea antică ar putea invada siguranța și sanctitatea căminului. Cel mai șocant exemplu este practicarea sacrificării copiilor, în unele religii. Cartea Levetic i-a avertizat pe israeliți să nu se asemene în comportament cu cei din Canaan, și să nu aducă copii ca jertfă lui Moloh. (Levetic 18:21). Cu toate acestea, această poruncă a fost uneori încălcată. Practica sacrificării copiilor a fost dată drept unul dintre motive-le căderii regatului de Nord al Israelului (2 Regi 17: 7–8, 17). La Sud, cei mai cunoscuți regi ai lui Iuda, și anume Ahaz și Manase, și-au sacrificat fiii (16: 1, 3; 21: 1, 6).

Părinții puteau fi, de asemenea, uciși pentru a face loc copiilor lor să vină la putere. De exemplu, regele Sanherib al Asiriei a amenințat că va cuceri Iuda, dar a fost trădat de propria familie. Doi dintre fiii săi l-au asasinat, așa că un alt fiu (Esar-Hadon) ia luat locul (2 Regi 19: 36–37)

Chiar și în rândul celor ce se închină lui Dumnezeu , unitatea familială nu era lipsită de conflicte distructive. De la Cain și Abel, Iacob și Esau și intriga ucigașă dim casa regală a lui David, familiile au părut adesea că nu au destulă dragoste. Dragostea trebuie să fie puternică, și exemplară.

Dragostea pentru dușmani nu a fost mai evidentă decât în timpul unei pandemii care a afectat Imperiul Roman în jurul anului 249–262 d.Hr. Ciprian de Cartagena (200-258 d.Hr.) a fost martor și a descris ciuma. Cei suferinzi îi blamau adesea pe creștini. În timp ce păgânii aruncau pe membrii infectați ai propriilor lor familii în stradă chiar înainte de a muri, creștinii aveau grijă de bolnavi cu riscul de a contracta ciuma ei înșiși.

Isus a spus că El face mai mult decât să ofere instrucțiuni profetice. El a creat o familie nouă formată din cei care doresc să facă voia lui Dumnezeu (Matei 12: 47–50). Aceeași nouă familie trebuia să fie marcată de dragoste și de unitate unii cu alții (Ioan 13:35; 17: 20–23). Modul în care Isus a modelat dragostea ideală a provocat o creștere vizibilă pe „ștacheta de măsurare” a copiilor lui Dumnezeu.

by Jim Eichenberger

Ciclul 1: Conflicte în Dragoste

Data	Titlul	Text Biblic
Septembrie 6	Dragostea părtinitoare	Geneza 37:2–11, 23–24a, 28
Septembrie 13	Dragostea ascultătoare	Geneza 41:25–33, 37–40, 50–52
Septembrie 20	Dragostea victorioasă	Geneza 42:6–25
Septembrie 27	Dragostea arătată	Geneza 45:1–8, 10–15

Ciclul 2: Dragostea Cuprinzătoare

Data	Titlul	Text Biblic
Octombrie 4	Dragostea care mijlocește	1 Samuel 19:1–7
Octombrie 11	Dragostea pentru dușmani	Luca 6:27–36
Octombrie 18	Dragostea pentru vecini	Luca 10:25–37
Octombrie 25	Dragostea nepieritoare	1 Corinteni 13:1–13

Unit 3: Dragostea lui Dumnezeu între credincioși

Data	Titlul	Text Biblic
Noiembrie 1	Dragostea care ajută	Ioan 13:1–15, 34–35
Noiembrie 8	Dragostea statornică	Ioan 15:4–17
Noiembrie 15	Dragostea confidentă	1 Ioan 3:11–24
Noiembrie 22	Dragostea receptivă	Faptele Apostolilor 4:32–5:11
Noiembrie 29	Dragostea imparțială	Iacov 2:1–13